بسیاری از گونه­ها از لحاظ ظاهری شباهت بسیار زیادی به یکدیگر دارند؛ شاید بسیاری ندانند که بید­ها و پروانه­ها چه تفاوت­هایی با یکدیگر دارند و این شامل گونه­های دیگر مانند پلنگ و یوزپلنگ، سوسمار ­و تمساح و حتی قورباغه­ها و وزغ­ها  نیز می­شود. یاس سفید یک گیاه است اما یاس سفید، یاس بنفش نیست؛ این جمله شاید بسیار ساده به نظر برسد اما با اینکه هر دو جنس را یاس می نامیم، در حقیقت دوجنس متفاوت هستند. بسیاری از ما به راحتی گونه­های مختلف را به جای یکدیگر معرفی می­کنیم؛ برای مثال اگر به یک بید بگوییم چه پروانه ی زیبایی دقیقاٌ مثل این است که به یک انسان بگوییم چه میمون زیبایی؛ حال برای رفع این سوء تفاهم ها بهتر است در مورد تفاوت­های گونه­های شبیه به یکدیگر کمی بحث کنیم تا تفاوت­های آن­ها آشکارتر گردد.

پرانه­ها و بیدها از لحاظ مورفولوژی، آناتومی و رفتاری با یکدیگر متفاوتند. شاید واضح ترین تفاوت بین این دو گروه شاخک­های (حس گر­‌های)  آن­ها باشد. شاخک (آنتن) در پروانه­ها ظریف، رشته مانند و در انتها گرزی شکل است حال آنکه آنتن بید­ها، پر مانند و یا شانه مانند است و در معدودی که آنتن رشته مانند دارند برخلاف پروانه­ها انتهای آنتن گرزی شکل نیست و  بر اساس همین تفاوت است که پروانه­ها را در زیر راسته­ی Rhopalocera (شاخک گرزی) و بید­ها را در زیر راسته­ی Heterocera (شاخک متفاوت) دسته بندی می­کنند.

از لحاظ شکل بدن، بیدها بدنی ستبر و پر از کرک دارند و پروانه­ها بدنی نازک وشکمی کشیده و بدون کرک و یا کم کرک دارند. فلس­های بال بیدها، بزرگ و ضخیم است و باعث می­شود که بال کرکی و ضخیم به نظر برسد حال آنکه پروانه­ها بالهای ظریف و نازکی دارند.

تفاوت­های رفتاری این دو گروه نیز قابل توجه است. بسیاری از بید­ها شب فعال هستند (معدودی گونه روز فعال نیز وجود دارد) و تقریبا تمامی پروانه­ها روز فعال هستند. پروانه­ها در هنگام استراحت و هنگامی که برروی گل می­نشینند بال­های خود را می‌بندند و یا به آرامی باز و بسته می­کنند؛ در صورتی که اکثر بیدها با بال­های باز استراحت می­کنند.

تصویر 1. چند گونه بید. 4-1) به شاخک­های شانه مانند توجه کنید؛ 5)گونه­ای بید با شاخک رشته مانند و غیر گرزی؛ 6) بید اطلس بزرگترین بید جهان که به اشتباه بزرگترین پروانه جهان نامیده می­شود.

تصویر2. چند گونه پروانه. (به شاخک­های ظریفی که در انتها گرزی شکل هستند توجه کنید.)