تخمیر فرآیندی است که طی آن انرژی از اکسیداسیون ترکیبات آلی ، مثل کربوهیدرات با استفاده از پذیرنده الکترونی درونی که معمولا یک ترکیب آلی است ، بدست می آید .

این فرایند در مقابل تنفس سلولی است که الکترونها به پذیرنده های  خارجی الکترون مانند اکسیژن از طریق زنجیره انتقال الکترون، داده می شوند . تخمیر لزوماً در محیط بی هوازی انجام نمی شود. برای مثال حتی در حضور اکسیژن فراوان ، سلولهای مخمر بیشتر تخمیر را برای فسفوریلاسیون اکسیداتیو ترجیح می دهند تا زمانیکه شکر برای مصرف به آسانی در دسترس است.

---

---

قندها رایج ترین پیش ماده برای تخمیر هستند. اتانول ، اسید لاکتیک ، و هیدروژن نمونه هایی از محصولات تخمیر هستند . اگر چه ترکیبات غیرمعمول بیشتری مانند استون و اسید بوتیریک نیز می توانند طی تخمیر تولید شوند.

مخمر عمل تخمیر رادر تولید اتانول در آبجو ، شراب و سایر نوشیدنیهای الکلی همراه با تولید مقدار زیادی دی اکسید کربن ، انجام می دهد.